Naked Power
the need for checks on power
The European Union is more powerful than ever before. Who could have predicted only five years ago that in 2023 the EU would be procuring vaccines, natural gas and even arms? Or that European economic recovery would be financed by Eurobonds?
The European Union is entering uncharted territory as it comes up with responses to big global challenges. In the process, it is rapidly acquiring new power. But the new powers go largely unchecked. Power is being concentrated in the European Council of government leaders. A slow, opaque institution with vaguely defined tasks, that is not accountable to anyone. Countervailing powers are lacking completely and through the members of the European Council corruption, autocracy and instability find their way into the EU.
We need a more powerful Europe to face the challenges of today. Strategic autonomy requires new powers for the EU. But we also urgently need more checks on power. Naked Power shows the rapid erosion of checks and balances and the separation of powers that comes with the silent power grab by the European Council and the “presidentialisation” of government leaders, while the Treaties are simply brushed aside.
Naked Power argues that the balance of power between the EU institutions must be restored. The Parliament should not be just a diligent legislator, but also a democratic watchdog, ensuring the necessary countervailing power. The EU can only become a real geopolitical heavyweight if it simultaneously becomes a mature parliamentary democracy. The survival of EU democracy is on the ballot paper in the 2024 European Parliament elections.
Naakte Macht
Maak de tegenmacht in Europa
De Europese Unie is machtiger dan ooit tevoren. Wie had vijf jaar geleden kunnen voorspellen dat de EU anno 2023 gezamenlijk vaccins, aardgas en wapens zou inkopen? Of dat EU-obligaties worden aangeboden op de financiële markten, om een pan-Europees economisch herstelplan te financieren?
In antwoord op nieuwe, grote uitdagingen in de wereld betreedt de Europese Unie nieuw terrein en vergaart daarmee nieuwe macht. Wie heeft die nieuwe macht in handen? En waar zit de tegenmacht? In Europa concentreert de macht zich in de Europese Raad van regeringsleiders. Een traag, ondoorzichtig instituut waarvan een aantal leden ronduit corrupt is.
Aan deze Europese Raad moet democratische weerstand worden geboden. De essentie van democratie is dat macht tegenmacht ondervindt en dat geldt ook voor de EU-democratie. ‘Naakte Macht’ betoogt dat het Europees Parlement die tegenmacht moet zijn, terwijl het de laatste jaren vaak het nakijken heeft. Het Europees Parlement moet niet alleen ijverige wetgever zijn, maar een democratische waakhond die werkelijk tegenwicht biedt in het machtsspel met de andere EU-instellingen. Alleen als Europa een volwaardige democratie wordt zal het een geopolitieke speler kunnen zijn en de gewenste “strategische autonomie” bereiken.
Klik hier om het boek gratis te lezen
The Scent of Wild Animals
In de zomer van 2021 schreef Sophie in 't Veld het boek "the Scent of Wild Animals", oftewel: de geur van wilde beesten. De titel is afgeleid van een uitspraak van D66-oprichter Hans van Mierlo, die aangaf dat hij zo hield van de geur van wilde beesten in de Tweede Kamer. Een verwijzing naar de echte politieke strijd die in die arena gevoerd werd tussen de politieke kopstukken van zijn tijd.
In de Europese democratie hangt die geur van wilde beesten (nog) niet, omdat de EU nog geen volwaardige parlementaire democratie is. In het boek wordt beschreven hoe de Europese Unie nog altijd een intergouvernmenteel bestuur heeft. Dat wil zeggen: de EU-lidstaten houden de touwtjes stevig in handen. Ook als dat betekent dat veel zaken die we als EU verenigd moeten aanpakken daardoor niet van de grond komen. Dat levert steeds nijpender problemen op en net zo belangrijk: het smoort het democratisch Europa in de kiem.
Klik hier om het boek gratis te lezen (pdf-download)
Een Europees ID
In het tijdperk van Trump, Brexit, Google, terrorisme en vluchtelingenstromen gaat politiek steeds vaker over identiteit. De vertrouwde sociale en politieke orde wordt razendsnel en ingrijpend door elkaar geschud. In die turbulentie zoeken mensen houvast in nationale symboliek. Maar Europa is al veel meer onderdeel van onze identiteit dan we denken. Europese politiek gaat over waarden en morele keuzes. Racisme op het internet: vrijheid van meningsuiting of strafbare hatespeech? Kunnen vluchtelingenkinderen in detentie met hun ouders? Mag EU-subsidie voor stamcelonderzoek? Deze vragen lenen zich niet voor technocratische onderhandelingen tussen nationale regeringen. Ironisch genoeg erkennen juist anti-EU-partijen Europa allang als waardegemeenschap. Ze kiezen bewust de EU als platform voor hun nationalistische, xenofobe, reactionaire agenda. Hoog tijd dat ook de andere stemmen zich laten horen. Europese waarden zijn de waarborg voor onze manier van leven. Europa staat voor pluralisme, vrijheid, gelijkheid en solidariteit. Dat is wie we zijn. Als Europarlementariër geeft Sophie in 't Veld graag een inkijkje in de politieke arena waar de Europese waardegemeenschap gestalte krijgt. Sophie in 't Veld (1963) is sinds 2004 lid van het Europees Parlement voor D66, en sinds 2014 vicefractievoorzitter van de liberale ALDE-fractie.
